براساس مطالعه دانشگاه هاروارد در بررسی ۱۶۸۴ مدیر اجرایی، به این نتیجه رسیده اند که براساس سبک پیش فرضی ای که برای تصمیم گیری دارند، آنها در یکی از پنج دسته زیر قرار می گیرند و نحوه متقاعد سازی شان نیز بدین شرح است:
کاریزماتیک: شیفته و فریفته ی ایده های جدید می شوند، اما تجربه به آنها یاد داده است تصمیم نهایی را براساس مجموعه متوازنی از اطلاعات بگیرند و احساسی رفتار نکنند. برای متقاعد کردن این مدیران، از سوار شدن روی موج هیجان خودداری کنید. بحث را روی نتایج متمرکز کنید. استدلال های سازه و سرراست داشته باشید و از ابزارهای تصویری برای بهبود طرح پیشنهادی تان استفاده کنید.
متفکر: از سخت ترین مدیران برای قانع کردند هستند، این مدیران با استدلال هایی که بر اساس داده ها باشند تحت تاثیر قرار می گیرند، ریسک گریزند و ممکن است بسیار دیر تصمیم بگیرند. برای متقاعد کردن این مدیران، داده های زیادی در چنته داشته باشید. متفکران به بیشترین اطلاعات ممکن، از جمله تحقیق بازار، مصاحبه با مشتریان، بررسی های موردی، تحلیل هزینه و فایده و موارد دیگر نیاز دارند. این مدیران تمایل دارند تمام جنبه های یک موقعیت خاص را بدانند.
شکاک: این مدیران به هر داده ای که با آنها ارائه می شود، به شدت بدبین هستند، مخصوصا اگر چنین داده ای با برداشت آنها از جهان تطابق نداشته باشد. این مدیران معمولا خلق و خویی پرخاشگر و مبارزه طلبانه دارند و معمولا اشخاصی مدیرمسلک شناخته می شوند. برای متقاعد کردن این مدیران، باید هر چقدر می توانید برای خود اعتبار کسب کنید. اگر قبل از ملاقات تان به اندازه کافی اعتبار کسب نکرده اید، باید راهی پیدا کنید که قبل از ملاقات یا هنگام آن، صاحب چنین اعتباری شوید. برای مثال از یکی از اشخاص مورد اعتماد مدیر بخواهید که بر شما مهر تایید بزند.
دنباله رو: با توجه به نحوه تصمیم گیری در گذشته یا تصمیم سایر مدیران قابل اعتماد، تصمیم می گیرند. معمولا ریسک گریزند. با توجه به اینکه این مدیران روی روش های اثبات شده تمرکز می کنند، ارجاعات و شواهد از موارد قانع کننده برای آنها به شمار می آیند. باید احساس کنند مطمئن اند که در حال گرفتن تصمیم درست اند، مخصوصا اینکه بدانند دیگران در چنین وضعیت مشابهی پیروز شده اند.
کنترل گر: از عدم قطعیت و ابهام نفرت دارند و به حقایق محض و تحلیل تصمیم توجه دارند. برای متقاعد کردن این مدیران، استدلال تان باید ساختارمند و معتبر باشد. مدیر کنترل گر دنبال جزئیات است، اما فقط جزئیاتی که فردی متخصص آن را ارائه داده باشد. برای پیشبرد طرح پیشنهادی تان، بیش از اندازه تلاش نکنید. معمولا بهترین فرصت تان این است که اطلاعات مورد نیاز را ارئه دهید و امیدوار باشید تا خودش بتواند خودش را قانع کند.